馬の開拓史 後世に

白老の元中学経論・高久さん

全道の馬頭観音を調査

【白老】胆振管内白老町の元中学校教諭高久賢さん（76）が、馬の供養などのため道内各 地に建立された馬頭観音像と馬頭観音の石碑の調査を続けている。かつては人や物を運び 、北海道の歴史とも深いかかわりがある馬。その歴史を後世に伝えようと、全道の馬頭観 音像をまとめた本を午年の2014年に出版するのが目標だ。 　馬頭観音像や石碑は、農耕や生活物資の運搬で働いた馬の供養や、活躍した競走馬の功 績をたたえる目的で、農村や神社の境内などに建立されている。高久さんによると、馬に 乗った観音像や高さ６�bを超える石碑など形はさまざまで、道内には昭和初期の建立を中 心に江戸時代末期のものまで約３千５００基がある。 　高久さんは美唄市出身。後志管内仁木町の中学校を退職した後の04年、石仏に興味を持 ち始め、道内に馬頭観音像や石碑が多いことに気付いた。「北海道の開拓を支えた馬の歴 史を若い世代にも伝えたい」と全道の観音像を調べた資料を作ろうと思い立った。05年に は「北海道馬頭観音研究会」も設立。現在は昨秋に転居した白老で調査と編集作業を続け ている。 　各地の図書館や資料館、郷土史家の協力でデータを収集。建立地を訪ねては写真を撮っ て建立の時期、経緯などを取材し、これまでに約１８０基を調べた。所在地は今では人が 住まなくなった場所も多く、「石碑が草むらにぽつんとたたずむ光景に歴史の重みを感じ る」という。 　既に地域別で後志、胆振、十勝、空知管内の調査結果をまとめた４冊の本を自費出版し ており、14年までには残りの地方も調べて、全道編を出版したい考えだ。高久さんは「 馬の功績の貴重な足跡を知ってほしい」と話している。 　出版物の問い合わせは高久さん��0144-83-2200へ。

白老町の牧場で競走馬の功績をたた える馬頭観音像を見つめる高久賢さん

2011年01月07日「北海道新聞」夕刊より